ФК Металлург Липецк

Начиная с 1958 года, Липецк представлен сначала на всесоюзной, а затем на всероссийской арене. Первые годы команда носила названия «Трудовые резервы» и «Торпедо». На рубеже 1965-1966 годов было принято решение о передаче футбольной команды мастеров с тракторного завода на Новолипецкий металлургический завод (так тогда именовался комбинат). Новорожденный «Металлург» за два сезона 1966-1967 годов перебрался из класса «Б» в класс «А». А первый настоящий футбольный бум, о котором в Липецке помнят все и с которым постоянно сравнивают второй взлет команды в конце девяностых годов, произошел в самом начале семидесятых. Два года подряд (1971-1972) «Металлург» громил всех соперников по второй лиге, но только со второй попытки смог перебраться в первую лигу, победив в финальном турнире в Сочи, где были собраны все лучшие команды третьего по рангу подразделения всесоюзного футбола.

Дебют в первой лиге в 1973 году превзошел все ожидания. Из двадцати команд по итогам сезона выше «Металлурга» оказались лишь четыре коллектива: «Черноморец» (Одесса), «Нистру» (Кишинев), «Локомотив» (Москва) и «Нефтчи» (Баку). К такому успеху команду привел тренер Виктор Петрович Белов, сумевший за три сезона превратить середнячка второй лиги в клуб, который стали уважать в лиге первой. Симбиоз липчан и иногородних футболистов в тот год в «Металлурге» получился превосходным. Команда отличалась именно своей сплоченностью и стойким характером.

К сожалению, успех «Металлурга» был недолгим. Уже следующей сезон 1974 года команда провалила и, заняв 19-е место, покинула первую лигу.

Правда, окончательно рухнуть своей команде мастеров металлурги не дали. Команде обеспечили достойное существование на уровне ведущего коллектива второй лиги, не обременяя ее серьезными задачами. И все же в 1983 и 1986 годах были две попытки вернуться в первую лигу. Однако, побеждая в зональных турнирах, «Металлург» так и не смог преодолеть барьер финальных «пулек».

Ситуация, напоминающая застой, просуществовала до конца 1995 года. А затем начался период нового подъема «Металлурга».

Администрациями металлургического комбината, города и области было принято решение о выводе футбольной команды на новый уровень.

За период 1996-1997 годов клуб успешно справился с поставленной задачей. Сезон 1997 года «Металлург» завершил на 2-м месте в первом дивизионе российского первенства, будучи его дебютантом, пропустил вперед себя лишь элистинский «Уралан». К сожалению, в тот год регламент допускал переход в высший дивизион только команды, занявшей 1-е место.

И вновь, к сожалению, радость липецких болельщиков была недолгой. Сезон 1998 года начался с выборов губернатора Липецкой области. С этого и начались новые беды «Металлурга». Лишенная должного внимания команда просуществовала весь 1998 год, растеряв всех своих лидеров и чуть было не вылетев во второй дивизион.

Малоперспективной была ситуация и накануне сезона 1999 года. Слабое финансирование со стороны областной администрации повлекло за собой высочайшую текучесть кадров и отсутствие каких-либо задач. К счастью, буквально за несколько дней до начала первенства Председателем Совета директоров ОАО «НЛМК» Владимиром Сергеевичем Лисиным было принято решение, что генеральным спонсором команды вновь становится Новолипецкий комбинат. Два других учредителя клуба – администрации области и города – будут оказывать «Металлургу» лишь посильную помощь. На фоне этого принципиального решения был сформирован новый состав Совета учредителей, который возглавил Президент футбольного клуба Геннадий Леонидович Соловьев – начальник Управления ФСБ по Липецкой области.

При этом за каждым членом Совета учредителей были впервые персонально закреплены различные направления деятельности, что позволило значительно повысить оперативность работы.

Таким образом Новолипецкий металлургический комбинат в очередной раз в своей истории не дал умереть футбольной команде, понимая, что в наше сложное время «Металлург» - единственная отдушина для тысячи липчан.